Смоленск Из истории великого города..

С конца XVII века разрушенный войнами и осадами Смоленск отстраивается заново. Восстанавливаются древнейшие храмы (такие, как Свирская церковь), в формах русско-украинского барокко возводится новый Успенский собор. С 1708 года Смоленск становится центром Смоленской губернии.

17-18 августа 1812 года под стенами Смоленска произошло Смоленское сражение, в ходе которого обе стороны потеряли более 20 тысяч человек. Русские отступили, и Наполеон захватил объятый пламенем город. Этот период в истории Смоленска имел тяжелые последствия. Город был разрушен: сожжено не менее 80 % жилых и других зданий, из 345 лавок уничтожено 317. Население сократилось почти наполовину. Общий убыток города оценивался в 6,6 млн руб. По свидетельству одного современника, «Смоленск нельзя было назвать городом, ежели бы не имел окружающей огромной стены и оставшихся каменных церквей». Ф. Н. Глинка писал: «Город весь сквозной; дома без кровли, без окон, без дверей. Пустота пугает, ветер свищет среди обгорелых стен; по ночам кажется, что развалины воют».

Со Смоленском связаны происхождением и творчеством многие выдающиеся деятели науки, литературы и искусства. В 1826 г. и зимой 1847—1848 г г. в Смоленске жил М. И. Глинка, написавший здесь фортепианные пьесы «Воспоминание о мазурке», «Баркаролу», «Молитву», романсы «Милочка», «Ты скоро меня позабудешь» и др. 23 января 1848 г. дворянская обществнность устроила чествование композитора с роскошным обедом (по свидетельству газеты «Северная пчела», балом и музыкой М. И. Глинки (полонез из оперы «Жизнь за царя» и др.). В Смоленске родились активный сотрудник журналов просветителя Н. И. Новикова В. А. Левшин, один из родоначальников русского сентиментализма М. Н. Муравьёв, «смоленский Дюма», друг М. Ю. Лермонтова по школе гвардейских юнкеров В. А. Вонлярлярский, драматург П. М. Невежин. В 1829—1837 гг. губернатором в городе Смоленске был поэт-драматург П. И. Хмельницкий, по инициативе которого в городе были открыты народнохозяйственная выставка и публичная библиотека, проведён ряд мероприятий по благоустройству губернского центра.

В конце XIX — начале XX вв. Смоленск — известный в стране культурный центр, благодаря прежде всего деятельности М. К. Тенишевой. К концу XIX в. в городе существовали несколько книжных магазинов, 3 публичные библиотеки (купца-просветителя С. А. Клестова; городская, открыта в 1893 г. в здании городской думы; Заднепровская общественная, открыта в 1898 г.). «Кабинеты для чтения» имелись и в книжных магазинах (например, в книжном магазине купца Ф. И. Штраниха на Б. Благовещенской улице). С 1780 г. в городе Смоленске систематически организовывались театральные представления — сначала в «Оперном доме», затем в здании Дворянского собрания и в частных дворянских домах. В 1866 г. городская дума приобрела специальное здание для театра (сгорело в 1888). С 1898 по 1914 год в Заднепровской части города действовал Народный дом, в котором систематически устраивались спектакли, народные чтения со световыми картинками, лекции. В городе Смоленске гастролировали многие выдающиеся артисты: Г. Н. Федотова, Ф. И. Шаляпин, С. В. Рахманинов,Л. В. Собинов, А. В. Нежданова и др.

К 1900 г. в Смоленске было более 56 тысяч жителей; 10 площадей, 139 улиц, 3261 здание (из них 633 каменных), 32 православные церкви, 1 католическая и 1 лютеранская, 2 синагоги и 3 монастыря. Учебных заведений 33, в том числе мужская и женская гимназии, 5 типографий, 1 хромолитография. 40 врачей, 27 фельдшеров, 7 фельдшериц, 12 повивальных бабок, 6 аптек, 6 аптекарских магазинов, 8 больниц с 484 кроватями, 2 частные лечебницы по женским болезням, земская губернская больница, с отделениями для умалишенных, для подкидышей, для малолетних бродяг, родовспомогательным и мужской богадельней (на 12 человек). Выходили три периодических издания: «Смоленский вестник», «Губернские ведомости» и «Епархиальные ведомости».