Смоленск Из истории великого города..

На рубеже XIX и XX веков на территории Смоленской губернии сложилась противоречивая в этнографическом отношении ситуация. С одной стороны, белорусы составляли большинство населения губернии (по данным академика Е. Карского белорусами были 56,7 % населения Смоленской губернии, по данным Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона — до 90 % населения Смоленского уезда), с другой стороны, термин «белорус» в то время не был увязан с владением белорусским языком, что придавало ему расплывчатость: по данным той же переписи, только 1,4 % смоленского уезда и 0,7 % населения Смоленска считало родным языком белорусский. Данные об этно-лингвистическом составе населения самого Смоленска отсутствуют.

После революции на включение в свой состав Смоленска претендовала как Белорусская Народная Республика, так и Белорусская ССР. В 1918 году Смоленск был центром Западной области, на базе которой 1 января 1919 года была сформирована Белорусская ССР. 7 января правительство БССР переехало из Смоленска в Минск и уже 16 января 1919 года решением ЦК РКП(б) Смоленская область была передана в состав РСФСР. В 1920 году была проведена новая губернская перепись, согласно результатам которой русское население преобладало над белорусским, но белорусское партийное руководство вплоть до 1926 года не оставляло надежды на возможность включения Смоленска в БССР.

В 18 км от Смоленска весной 1940 года был осуществлён Катынский расстрел.

В годы Великой Отечественной войны с 10 июля по 10 сентября 1941 года состоялось Смоленское сражение, которое существенно задержало наступление немецких войск на Москву. Оборона самого города продолжалась с 15 июля по 28 июля (см. Оборона Смоленска). 16 июля 1941 город был оккупирован немецкими войсками. Смоленский архив областного комитета ВКП(б) был вывезен в Германию и после войны попал в США, дав западной общественности первое представление о масштабе развёрнутых в СССР репрессий.

Смоленск был освобожден от немцев 25 сентября 1943 в ходе Смоленско-Рославльской операции.

Войскам, участвовавшим в боях за Смоленск и Рославль, приказом ВГК была объявлена благодарность и в Москве дан салют 20-ю артиллерийскими залпами из 224 орудий. В 1985 г. Смоленску было присвоено звание Город-герой.

В послевоенные годы (особенно в 1960-е и 1970-е) в Смоленске введено в строй множество промышленных производств, учебных заведений, объектов здравоохранения, энергетики.